Engelsk navn: Hippopotamus
| ||||||||||||
| ||||||||||||
| ||||||||||||
Kart over utbredelse | ||||||||||||
|
Italiensk: ippopotamo; Fransk: hippopotame; Tysk: Nilpferd; Svensk: flodhäst; Dansk: flodhest; Nederlandsk: nijlpaard; Kroatisk: nilski konj
Dette er den mest kjente flodhestarten. Den lever i større elver og sjøer i store deler av Afrika. Siden 1900 har den avtatt sterkt i antall de fleste steder.
Utseende
Det er et stort og klumpete dyr. Huden er minst 2 cm tykk. Hvert ben har fire omtrent like store tær som alle rører jorda når den går. De er forbundet med svømmehud. Halen er kort, hodet langt og bredt. Ved svømming holder den bare øynene, ørene og neseborene over vannet. Neseborene kan lukkes. Kjevene er store og har skarpe tenner. Det er to fortenner, en hjørnetann, fire fremre kinntenner og tre jeksler i hver kjevehalvdel. Veldig store er underkjevens hjørnetenner, som har verdi som elfenben. De to tennene kan komme opp i 2,1 kg hos hanner og 1,1 kg hos hunner.
Flodhesten kan bli 45 år gammel (49 i fangenskap). Flodhesten er en plantespiser som sjelden forlater vannet dersom den finner tilstrekkelig med mat ved breddene av elva eller sjøen den lever i. Hvis det er mangel på næring, kan den gå på land og gjøre stor skade på dyrket mark. Den kan være inntil 5 minutter under vann. Flodhestene kan godt leve sammen i flokker på 10-15 dyr, men det forekommer av og til flokkar på opptil 150 dyr.